MARTIRIO DI SAN GIOVANNI BATTISTA
Festa

V   O Dio, vieni a salvarmi.
R   Signore, vieni presto in mio aiuto.

Gloria al Padre e al Figlio *
     e allo Spirito santo.
Come era nel principio e ora e sempre *
     nei secoli dei secoli. Amen. Alleluia.

• INNO
• INNO 2

CANTICO DEI TRE GIOVANI

Cfr. Dn 3, 52-56

Ogni creatura lodi il Signore

Benedetto sei tu, Signore, Dio dei padri nostri, *
     degno di lode e di gloria nei secoli.

Benedetto il tuo nome glorioso e santo, *
     degno di lode e di gloria nei secoli.

Benedetto sei tu nel tuo tempio santo glorioso, *
     degno di lode e di gloria nei secoli.

Benedetto sei tu sul trono del tuo regno, *
     degno di lode e di gloria nei secoli.

Benedetto sei tu che penetri con lo sguardo gli abissi †
     e siedi sui cherubini, *
     degno di lode e di gloria nei secoli.

Benedetto sei tu nel firmamento del cielo, *
     degno di lode e di gloria nei secoli.

Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito santo, *
     degno di lode e di gloria nei secoli.

Come era nel principio e ora e sempre
     nei secoli dei secoli, amen, *
     degno di lode e di gloria nei secoli.

SALMODIA

Sap 3, 1-19

Le anime dei giusti sono nelle mani di Dio

Beati i morti che muoiono nel Signore. Sì, dice lo Spirito, riposeranno dalle loro fatiche, perché le loro opere li seguono (Ap 14, 13).

Ant. 1   Né le regali lusinghe,
             né le minacce di morte lo piegano: *
             aperta è la denuncia della colpa, la verità non si tace.

Le anime dei giusti sono nelle mani di Dio, *
     non le toccherà nessun tormento.

Agli occhi degli stolti parve che morissero; *
     la loro fine fu ritenuta una sciagura,
la loro dipartita da noi una rovina, *
     ma essi sono nella pace.

Anche se agli occhi degli uomini subiscono castighi, *
     piena di immortalità è la loro speranza.

In cambio di una breve pena *
     riceveranno grandi benefici,
perché Dio li ha provati *
     e di sé li ha trovati degni;

li ha saggiati come oro nel crogiuolo *
     e li ha graditi come un olocausto.

I giusti nel giorno del loro giudizio risplenderanno; *
     correranno qua e là, come scintille nella stoppia.

Governeranno le nazioni, avranno potere sui popoli *
     e il Signore regnerà per sempre su di loro.

Comprenderanno la verità quanto confidano in lui; *
     coloro che gli sono fedeli
          vivranno presso di lui nell'amore,

perché grazia e misericordia *
     sono riservate ai suoi eletti.

Gloria al Padre e al Figlio *
     e allo Spirito santo.
Come era nel principio e ora e sempre *
     nei secoli dei secoli. Amen.

Ant. 1   Né le regali lusinghe,
             né le minacce di morte lo piegano: *
             aperta è la denuncia della colpa, la verità non si tace.

Cantico - Sap 5, 1-6. 14-15

La sorte beata dei giusti

I giusti splenderanno come il sole nel regno del Padre loro (Mt 13, 43).

Ant. 2   Duro e penoso è il cammino *
             del precursore Giovanni.

Il giusto starà con grande fiducia †
     di fronte a quanti lo hanno oppresso *
     e a quanti han disprezzato le sue sofferenze.

Costoro vedendolo
          saran presi da terribile spavento, *
     saran presi da stupore per la sua salvezza inattesa.
Pentiti, diranno fra di loro, *
     gemendo nello spirito tormentato:

«Ecco colui che noi una volta abbiamo deriso *
     e che stolti abbiam preso a bersaglio
          del nostro scherno;
giudicammo la sua vita una pazzia *
     e la sua morte disonorevole.

Perché ora è considerato tra i figli di Dio *
     e condivide la sorte dei santi?

Abbiamo dunque deviato dal cammino della verità; †
     la luce della giustizia non è brillata per noi, *
     né mai per noi si è alzato il sole.

La speranza dell'empio
          è come pula portata dal vento, *
     come schiuma leggera sospinta dalla tempesta,
come fumo dal vento è dispersa, *
     si dilegua come il ricordo dell'ospite di un sol giorno.

I giusti al contrario vivono per sempre, †
     la loro ricompensa è presso il Signore *
     e l'Altissimo ha cura di loro.

Gloria al Padre e al Figlio *
     e allo Spirito santo.
Come era nel principio e ora e sempre *
     nei secoli dei secoli. Amen.

Ant. 2   Duro e penoso è il cammino *
             del precursore Giovanni.

Cantico - Sir 51, 1-12

Rendimento di grazie a Dio che ha liberato i suoi dalla tribolazione

Mi compiaccio nelle mie infermità, negli oltraggi, nelle necessità, nelle persecuzioni, nelle angosce sofferte per Cristo (2Cor 12, 10)

Ant. 3   Non è sorto tra i nati di donna *
             uno più grande di Giovanni il Battista.

Ti glorificherò, Signore mio re, *
     ti loderò, Dio mio salvatore;
glorificherò il tuo nome, *
     perché fosti mio protettore e mio aiuto

e hai liberato il mio corpo dalla perdizione, †
     dal laccio di una lingua calunniatrice, *
     dalle labbra che proferiscono menzogne;

di fronte a quanti mi circondavano *
     sei stato il mio aiuto e mi hai liberato,
secondo la tua grande misericordia *
     e per il tuo nome,

dai morsi di chi stava per divorarmi, *
     dalla mano di quanti insidiavano alla mia vita,

dalle molte tribolazioni di cui soffrivo, †
     dal soffocamento di una fiamma avvolgente, *
     e dal fuoco che non avevo acceso,
dal profondo seno degli inferi, *
     dalla lingua impura e dalla parola falsa.

Una calunnia di lingua ingiusta *
     era giunta al re.
La mia anima era vicina alla morte, *
     la mia vita era alle porte degli inferi.

Mi assalivano dovunque *
     e nessuno mi aiutava;
mi rivolsi per soccorso agli uomini, *
     ma invano.

Allora mi ricordai delle tue misericordie, Signore, *
     e delle tue opere che sono da sempre,
perché tu liberi quanti sperano in te, *
     li salvi dalla mano dei nemici.

Ed innalzi dalla terra la mia supplica; *
     pregai per la liberazione dalla morte.
Esclamai: «Signore, mio padre tu sei *
     e autore della mia salvezza,

non mi abbandonare nei giorni dell'angoscia, *
     nel tempo dello sconforto e della desolazione.
Io loderò sempre il tuo nome; *
     canterò inni a te con riconoscenza».

La mia supplica fu esaudita; †
     tu mi salvasti infatti dalla rovina *
     e mi strappasti da una cattiva situazione.

Per questo ti ringrazierò e ti darò lode, *
     benedirò il nome del Signore.

Gloria al Padre e al Figlio *
     e allo Spirito santo.
Come era nel principio e ora e sempre *
     nei secoli dei secoli. Amen.

Ant. 3   Non è sorto tra i nati di donna *
             uno più grande di Giovanni il Battista.

Kyrie eleison, Kyrie eleison, Kyrie eleison.

V   Tu sei benedetto, Signore.
R   Amen.

L    Benedicimi, Padre.
V   Per intercessione di san Giovanni Battista
      il Signore ci conceda benedizione e salvezza.
R   Amen.

PRIMA LETTURA

Ger 1, 4-19

Dal libro del profeta Geremia

Oggi io faccio di te come una città fortificata

Mi fu rivolta la parola del Signore:
«Prima di formarti nel grembo materno, ti conoscevo,
prima che tu uscissi alla luce, ti avevo consacrato;
ti ho stabilito profeta delle nazioni».
Risposi: «Ahimé, Signore Dio, ecco io non so parlare,
perché sono giovane».
Ma il Signore mi disse: «Non dire: Sono giovane,
ma va' da coloro a cui ti manderò
e annunzia ciò che io ti ordinerò.
Non temerli,
perché io sono con te per proteggerti».
Oracolo del Signore.
Il Signore stese la mano, mi toccò la bocca
e il Signore mi disse:
«Ecco, ti metto le mie parole sulla bocca.
Ecco, oggi ti costituisco
sopra i popoli e sopra i regni
per sradicare e demolire,
per distruggere e abbattere,
per edificare e piantare».
Mi fu rivolta questa parola del Signore: «Che cosa vedi, Geremia?». Risposi: «Vedo un ramo di mandorlo». Il Signore soggiunse: «Hai visto bene, poiché io vigilo sulla mia parola per realizzarla». Quindi mi fu rivolta di nuovo questa parola del Signore: «Che cosa vedi?». Risposi: «Vedo una caldaia sul fuoco inclinata verso settentrione».
Il Signore mi disse:
«Dal settentrione si rovescerà la sventura
su tutti gli abitanti del paese.
Poiché, ecco, io sto per chiamare
tutti i regni del settentrione.
Oracolo del Signore.
Essi verranno e ognuno porrà il trono
davanti alle porte di Gerusalemme,
contro tutte le sue mura
e contro tutte le città di Giuda.
Allora pronunzierò i miei giudizi contro di loro,
per tutto il male che hanno commesso abbandonandomi,
per sacrificare ad altri dèi
e prostrarsi davanti al lavoro delle proprie mani.
Tu, poi, cingiti i fianchi,
alzati e di' loro tutto ciò che ti ordinerò;
non spaventarti alla loro vista,
altrimenti ti farò temere davanti a loro.
Ed ecco oggi io faccio di te
come una fortezza,
come un muro di bronzo
contro tutto il paese,
contro i re di Giuda e i suoi capi,
contro i suoi sacerdoti e il popolo del paese.
Ti muoveranno guerra ma non ti vinceranno,
perché io sono con te per salvarti».
Oracolo del Signore.

RESPONSORIO

Cfr. Mt 14, 10; Mc 6, 18. 19

R   Erode mandò nel carcere una guardia
      a tagliare la testa del Battista,
           che al re era andato dicendo:
           «Non ti è lecito tenere
           la moglie di tuo fratello».

V   Erodìade nutriva rancore
      e voleva far uccidere Giovanni,
           che al re era andato dicendo:
           «Non ti è lecito tenere
           la moglie di tuo fratello».

L   Benedicimi, Padre.
V   San Giovanni Battista
      interceda per noi presso il Signore.
R   Amen.

SECONDA LETTURA

Dal trattato su «Le vergini» di sant’Ambrogio, vescovo

(L. IlI, 26. 28-30: CPS 148. 150-152)
Quanti peccati in una sola scelleratezza!

Poiché la memoria d'un uomo tanto grande non è da toccarsi così di volo, è interessante rendersi conto da chi, per qual motivo, come e quando Giovanni fu ucciso. Sono due adùlteri che mettono a morte quel giusto, due rei che ritorcono contro il giudice la pena di delitto capitale. La morte del Profeta, poi è il premio concesso a una ballerina. Finalmente in mezzo a festini e gozzoviglie (cosa che gli stessi barbari hanno sempre avuto in orrore) si emana l'ordine di consumare il delitto e si porta attorno dalla mensa al carcere, dal carcere alla mensa la testimonianza dell'atroce misfatto. Quanti peccati in una sola scelleratezza!
«Allora», dice il vangelo, «il re n'ebbe piacere e disse alla fanciulla di chiedergli ciò che voleva. E giurò di darle anche la metà del regno, se lo avesse chiesto» (cfr. Mc 6, 22-23). Vedete il conto che fanno i mondani dei loro regni e dei loro stati: li vendono per un ballo. La ragazza, istruita dalla madre, chiese che le si portasse su di un bacile il capo di Giovanni. Quel che si legge poi (cfr. Mc 6, 26): «Il re si rattristò», non è pentimento, ma riconoscimento della propria iniquità, a cui la divina giustizia suole condurre il malvagio costringendolo a condannarsi con la confessione della sua colpa. Sèguita il vangelo: «Ma a causa di quelli ch'erano a mensa con lui». Che cosa poteva fare di più vergognoso che dare l’ordine di un omicidio solo per non dispiacere a dei commensali? «E per il giuramento», soggiunge.
Oh religione veramente singolare! Sarebbe stato un male minore lo spergiuro! Perciò non senza motivo il Signore nel vangelo ci vieta il giuramento, per evitarci un'occasione di spergiuro e non costringerci a peccare. Intanto si colpisce un innocente per non violare un giuramento. Non so davvero quale delle due colpe ispiri più orrore. Gli spergiuri dei tiranni sono più tollerabili dei loro giuramenti.
Vedendo quel correre su e giù dalla mensa al carcere, chi non avrebbe creduto che si ordinasse la scarcerazione del Profeta? Chi mai, dico, visto che si trattava di festeggiare il natalizio di Erode, che il convito era solenne e che era stato concesso alla fanciulla di chiedere quel che volesse, non avrebbe pensato che si mandasse a liberare Giovanni? Che ha a che fare la crudeltà con i festini, il piacere con la morte? Viene trucidato il Profeta nell'ora stessa del convito, per ordini emanati durante il convito stesso, e dai quali del resto avrebbe sdegnato di venire prosciolto. Viene decapitato, e la testa di lui portata in un piatto. Ben conveniva a quell'inumano una tale vivanda, con cui sfamasse la sua ferocia non sazia di cibi.
Guarda, scelleratissimo re, quale spettacolo degno del tuo banchetto! E perché nulla manchi alla tua barbarie, stendi la mano, così che ti scorra tra le dita quel sangue sacro. E poiché la tua fame rabbiosa non poté saziarsi con le vivande, né con i vini spegnersi la tua sete d'inaudita ferocia, bevi quel sangue che scorre ancora dalle vene di quel capo reciso. Guarda quegli occhi che, anche morti, attestano ancora il tuo peccato, e - aborrono i tuoi festini. Si chiudono quegli occhi non tanto in forza della morte, quanto per orrore della tua lussuria. Quell'aurea bocca, della quale non potevi tollerare i giudizi, è muta, eppure la temi ancora.
La lingua, che, quantunque morta ancora compie il suo dovere come quando era viva, con un movimento che si sarebbe detto convulso, fulminava anche ades­so quello scandalo!

• TE DEUM
• latino

Se all’Ufficio delle Letture seguono immediatamente le Lodi si omettono l’orazione seguente e l’introduzione di Lodi e si recita immediatamente il Cantico di Zaccaria.

ORAZIONE

L’orazione del precursore e martire Giovanni 
protegga, o Dio, la tua Chiesa, 
che ripetutamente lo onora, 
e le ottenga i doni imperituri della vita redenta. 
Per Gesù Cristo, tuo Figlio, nostro Signore e nostro Dio, 
che vive e regna con te, nell’unità dello Spirito santo, 
per tutti i secoli dei secoli.

CONCLUSIONE

V   Benediciamo il Signore.
R   Rendiamo grazie a Dio.