DOMENICA
DELLA QUARTA SETTIMANA DI QUARESIMA

V   O Dio, vieni a salvarmi.
R   Signore, vieni presto in mio aiuto.

Gloria al Padre e al Figlio *
     e allo Spirito santo.
Come era nel principio e ora e sempre *
     nei secoli dei secoli. Amen.
Lode a te, Signore, re di eterna gloria.

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RESPONSORIO

Cfr. Sal 106, 3

R   Preghiamo il Signore perché stronchi le guerre:
           doni la pace a tutta la terra.

V   In oriente e in occidente,
      a settentrione e a mezzogiorno,
           doni la pace a tutta la terra.

SALMODIA

Cantico - Ab 3, 2-4. 13a. 15-19

Dio appare per il giudizio

Levate il capo perché la vostra liberazione è vicina (Lc 21, 28).

Ant. 1   Nell’ora dello sdegno, o Dio, *
             ricordati di avere clemenza.

Signore, ho ascoltato il tuo annunzio, *
     Signore, ho avuto timore della tua opera.

Nel corso degli anni manifestala, †
     falla conoscere nel corso degli anni. *
     Nello sdegno ricordati di avere clemenza.

Dio viene da Teman, *
     il Santo dal monte Paràn.

La sua maestà ricopre i cieli, *
     delle sue lodi è piena la terra.

Il suo splendore è come la luce, †
     bagliori di folgore escono dalle sue mani: *
     là si cela la sua potenza.

Sei uscito per salvare il tuo popolo, *
     per salvare il tuo consacrato.
Hai affogato nel mare i cavalli dell’empio, *
     nella melma di grandi acque.

Ho udito e fremette il mio cuore, *
     a tal voce tremò il mio labbro,
la carie entra nelle mie ossa *
     e sotto di me tremano i miei passi.

Sospiro al giorno dell’angoscia *
     che verrà contro il popolo che ci opprime.

Il fico infatti non metterà germogli, †
     nessun prodotto daranno le viti, *
     cesserà il raccolto dell’olivo,

i campi non daranno più cibo, †
     i greggi spariranno dagli ovili *
     e le stalle rimarranno senza buoi.

Ma io gioirò nel Signore, *
     esulterò in Dio mio salvatore.

Il Signore Dio è la mia forza, †
     egli rende i miei piedi come quelli delle cerve *
     e sulle alture mi fa camminare.

Gloria al Padre e al Figlio *
     e allo Spirito santo.
Come era nel principio e ora e sempre *
     nei secoli dei secoli. Amen.

Ant. 1   Nell’ora dello sdegno, o Dio, *
             ricordati di avere clemenza.

Cantico - Sir 39, 13-16a. 18-20. 35

Tutte le opere del Signore sono magnifiche

L’anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore (Lc 1, 46-47).

Ant. 2   Fate fiorire fiori come il giglio,
             spargete profumo e intonate un canto di lode; *
             benedite il Signore per tutte le opere sue.

Ascoltatemi, figli santi, *
     e crescete come una pianta di rose su un torrente.
Come incenso spandete un buon profumo, *
     fate fiorire fiori come il giglio,

spandete profumo e intonate un canto di lode; *
     benedite il Signore per tutte le opere sue.

Magnificate il suo nome; †
     proclamate le sue lodi *
     con i vostri canti e le vostre cetre;

così direte nella vostra lode: †
     «Quanto sono magnifiche tutte le opere del Signore! *
     Ogni sua disposizione avrà luogo a suo tempo!».

A un suo comando si compie quanto egli vuole; *
     nessuno può ostacolare il suo aiuto.

Ogni azione umana è davanti a lui, *
     non è possibile nascondersi ai suoi occhi.
Il suo sguardo passa da un’eternità all’altra, *
     nulla è straordinario davanti a lui.

Ora cantate inni con tutto il cuore e con la bocca *
     e benedite il nome del Signore.

Gloria al Padre e al Figlio *
     e allo Spirito santo.
Come era nel principio e ora e sempre *
     nei secoli dei secoli. Amen.

Ant. 2   Fate fiorire fiori come il giglio,
             spargete profumo e intonate un canto di lode; *
             benedite il Signore per tutte le opere sue.

Cantico - Gb 38, 4-11. 16-18; 42, 2. 5-6

Lode alla divina sapienza del Creatore

Un solo Dio Padre di tutti, che è al di sopra di tutti, agisce per mezzo di tutti ed è presente in tutti (Ef 4, 6).

Ant. 3   Sii buono, o Signore, con noi tue creature, *
             perché siamo fatti di terra.

«Dov’eri tu quand’io ponevo le fondamenta della terra? *
     Dillo, se hai tanta intelligenza!
Chi ha fissato le sue dimensioni, se lo sai, *
     o chi ha teso su di essa la misura?

Dove sono fissate le sue basi *
     o chi ha posto la sua pietra angolare,
mentre gioivano in coro le stelle del mattino *
     e plaudivano tutti i figli di Dio?

Chi ha chiuso tra due porte il mare, *
     quando erompeva uscendo dal seno materno,
quando lo circondavo di nubi per veste *
     e di densa caligine per fasce?

Poi gli ho fissato un limite *
     e gli ho messo chiavistello e porte
e ho detto: “Fin qui giungerai e non oltre *
     e qui s’infrangerà l’orgoglio delle tue onde”.

Sei mai giunto alle sorgenti del mare *
     e nel fondo dell’abisso hai tu passeggiato?
Ti sono state indicate le porte della morte *
     e hai visto le porte dell’ombra funerea?

Hai tu considerato le distese della terra? *
     Dillo, se sai tutto questo!».
Comprendo che puoi tutto *
     e che nessuna cosa ti è impossibile.

Io ti conoscevo per sentito dire, *
     ma ora i miei occhi ti vedono.
Perciò mi ricredo e ne provo pentimento *
     su polvere e cenere.

Gloria al Padre e al Figlio *
     e allo Spirito santo.
Come era nel principio e ora e sempre *
     nei secoli dei secoli. Amen.

Ant. 3   Sii buono, o Signore, con noi tue creature, *
             perché siamo fatti di terra.

Kyrie eleison, Kyrie eleison, Kyrie eleison.

V   Tu sei benedetto, Signore.
R   Amen.

L    Benedicimi, Padre.
V   Per Cristo, che è via e verità,
      la divina Maestà  ci benedica.
R   Amen.

PRIMA LETTURA

Eb 7, 1-17

Dalla lettera agli Ebrei

Melchisedek figura del vero e perfetto sacerdote

Fratelli, Melchisedek re di Salem, sacerdote del Dio Altissimo, è colui che andò incontro ad Abramo mentre ritornava dalla sconfitta dei re e lo benedisse; a lui Abramo diede la decima di ogni cosa.
Anzitutto il suo nome tradotto significa re di giustizia, inoltre è anche re di Salem, cioè re di pace (cfr. Gn 14, 17-20). Egli, senza padre, senza madre, senza genealogia, senza principio di giorni né fine di vita, fatto simile al Figlio di Dio, rimane sacerdote in eterno. Considerate pertanto quanto sia grande costui, al quale persino Abramo, il patriarca, diede la decima del suo bottino. Anche quelli tra i figli di Levi, che assumono il sacerdozio, hanno il mandato di riscuotere, secondo la legge, la decima dal popolo, cioè dai loro fratelli, benché essi pure discendenti da Abramo.
Egli invece, pur non essendo della loro stirpe, prese la decima da Abramo e benedisse colui che era depositario della promessa. Ora, senza dubbio, è l’inferiore che è benedetto dal superiore.
Inoltre, qui riscuotono le decime uomini mortali; là invece le riscuote uno di cui si attesta che vive. Anzi, per così dire, lo stesso Levi, che pur riceve le decime, ha versato la sua decima in Abramo: egli si trovava infatti ancora nei lombi del suo antenato quando gli venne incontro Melchisedek (cfr. Gn 14, 17).
Or dunque, se la perfezione ci fosse stata per mezzo del sacerdozio levitico – sotto di esso infatti il popolo ha ricevuto la legge – che bisogno c’era che sorgesse un sacerdote differente, alla maniera di Melchisedek, e che non venisse detto sacerdote alla maniera di Aronne? Infatti, se viene mutato il sacerdozio, avviene necessariamente anche un mutamento della legge. Ora l’individuo di cui si dicono tali cose è membro di un’altra tribù, della quale nessuno mai fu addetto all’altare. È noto infatti che il Signore nostro è germogliato da Giuda e che riferendosi a questa tribù Mosè non disse nulla riguardo al sacerdozio.
Ciò risulta ancor più evidente dal momento che sorge, a somiglianza di Melchisedek, un sacerdote differente, che non è diventato tale per ragione di una prescrizione carnale, ma per la potenza di una vita indefettibile. Gli è resa infatti questa testimonianza: «Tu sei sacerdote in eterno alla maniera di Melchisedek» (Sal 109, 4).

RESPONSORIO

Cfr. Gn 12, 1-2

R   Il Signore disse ad Abramo:
      «Esci dal tuo paese, dalla tua patria
      e dalla casa di tuo padre.
           Vattene verso il paese che io ti indicherò.

V   Farò di te un grande popolo,
      renderò grande il tuo nome:
      diventerai una benedizione.
           Vattene verso il paese che io ti indicherò».

L    Benedicimi, Padre.
V   La grazia dello Spirito santo
      illumini i nostri sensi e il nostro cuore.
R   Amen.

SECONDA LETTURA

Dai «Trattati sul vangelo di Giovanni» di sant’Agostino, vescovo

(Tract. 44, 1-29: CCL XXXVI, 381-382)
Ogni uomo è nato cieco

Il racconto che vi è stato letto di quell’uomo che era nato cieco e che il Signore illuminò, è molto lungo; e se volessimo commentarlo punto per punto come meriterebbe e nei limiti delle nostre forze, non basterebbe un giorno intero. Prego quindi ed esorto la vostra Carità a non pretendere la spiegazione di quelle parti che sono chiare; si andrebbe troppo per le lunghe se ci dovessimo fermare su ogni particolare. Cercherò quindi di illustrarvi brevemente il mistero del cieco illuminato.
Tutti i prodigi straordinari compiuti da nostro Signore Gesù Cristo sono insieme dei fatti e delle parole; dei fatti perché sono veramente accaduti, delle parole perché hanno un significato. Se noi riflettiamo sul significato di questo fatto, ravvisiamo in questo cieco l’intero genere umano: tale cecità gli incolse mediante il peccato nella persona del primo uomo dal quale tutti abbiamo tratto l’origine non solo della morte ma anche del peccato. Se infatti la cecità rappresenta l’infedeltà e l’illuminazione la fede, il Cristo, allorché venne nel mondo, chi trovò fedele, dal momento che l’Apostolo nato dalla stirpe dei profeti afferma: «Un tempo eravamo anche noi per natura figli dell’ira, come tutti gli altri» (Ef 2, 3)? Se eravamo «figli dell’ira», eravamo figli della vendetta, figli della condanna, figli della geenna. In che senso «per natura», se non perché col peccato del primo uomo il male infettò la natura? Se il male infettò la natura, ogni uomo spiritualmente nasce cieco. Se vedesse, non avrebbe bisogno di guida: se ha bisogno di chi lo guidi e lo illumini, è perché è cieco dalla nascita.
Il Signore è venuto; e che ha fatto? Ci ha indicato un grande mistero. «Sputò per terra» (Gv 9, 6) e con la saliva fece del fango: il Verbo si fece carne. Col fango spalmò gli occhi del cieco; il quale tuttavia, sebbene così unto non vedeva ancora. Lo inviò alla piscina di Siloe. L’evangelista si preoccupò di spiegarci il nome di questa piscina, dicendo: «che vuol dire Inviato» (Gv 9, 7). Voi sapete già che egli è l’Inviato: se il Cristo non fosse stato inviato, nessuno di noi sarebbe stato liberato dal male. Il cieco si lavò gli occhi in quella piscina il cui nome significa l’Inviato; cioè fu battezzato nel Cristo. Pertanto, se battezzandolo, per così dire, in sé stesso, lo illuminò, si può dire che quando gli spalmò gli occhi lo fece catecumeno. Certo, la profondità di questo grande sacramento si può esporre e illustrare in vari modi; ma alla vostra Carità basti sapere che si tratta di un grande mistero. Domanda a uno: Sei cristiano? Se è pagano o giudeo ti risponderà di no; ma se ti risponderà di sì, domandagli ancora: Sei catecumeno o fedele? Se ti risponde che è catecumeno, vuol dire che i suoi occhi sono stati spalmati di fango, ma che ancora non è stato lavato. In che senso gli sono stati spalmati gli occhi di fango? Domandaglielo e te lo dirà. Domandagli in chi crede, ed egli, per il fatto che è catecumeno, dirà: In Cristo. Io sto parlando ora a dei fedeli e a dei catecumeni. Cosa ho detto a proposito della saliva e del fango? Che il Verbo si fece carne. Ciò è noto anche ai catecumeni. Non è sufficiente che i loro occhi siano stati spalmati di fango; si affrettino a lavarsi, se vogliono vedere.

Se all’Ufficio delle Letture seguono immediatamente le Lodi si omettono l’orazione seguente e l’introduzione di Lodi e si recita immediatamente il Cantico di Zaccaria.

ORAZIONE

Padre onnipotente,
che hai voluto la nostra salvezza
e hai risanato la cecità originaria del genere umano,
fa’ che gli uomini rinati nel battesimo
restino sempre nella luce della fede
e risplendano per l’integrità della vita,
fedeli a Cristo Redentore e Signore,
che vive e regna con te, nell’unità dello Spirito santo,
per tutti i secoli dei secoli.

Quando l'Ufficio delle letture si recita nelle ore notturne o nelle prime del mattino, invece dell'orazione riportata si può sempre dire l'orazione seguente:

Allontana, o Dio, ogni tenebra
dal cuore dei tuoi servi
e dona alle nostre menti la tua luce.
Per Gesù Cristo, tuo Figlio, nostro Signore e nostro Dio,
che vive e regna con te, nell’unità dello Spirito santo,
per tutti i secoli dei secoli.

CONCLUSIONE

V   Benediciamo il Signore.
R   Rendiamo grazie a Dio.